心脏肥大可以分为两种类型，一种是肥大，另一种是扩大。心脏肥大会出现心脏肌肉变厚，但是心室的心腔没有增大，因为肥厚有时反而变小，但整个心脏的外观比正常稍大。

引起心脏肥大的原因常见于主动脉狭窄、高血压、心肌病，尤其是遗传性肥厚型心肌病。

心脏扩大，是指用超声及放射线检查心脏比正常的要大，且一般心脏腔室扩大但不伴有心脏肌肉变厚。

有时心肌反而变薄，是因为心肌失去了原有的弹性，再加之容量负荷或者是压力负荷增大时，使心腔引起扩大，常见的原因有心肌炎、心肌病、瓣膜性心脏病、甲状腺功能亢进等等，还可见扩张性的心肌病。

心脏肥大症状早期不明显，中晚期病人可以出现疲乏、无力、心悸、气短、心衰之后会有右心衰、肝大、腹水水肿、左心衰气喘，不能平卧等症状。