小细胞肺癌与非小细胞肺癌相比，小细胞癌发病年龄小，五年生存率1%-5％，中位存活期为6-10月，与吸烟史密切相关。

小细胞肺癌约占病例类型的13%-25％，肺内病变可以被一个放疗野涵盖，可以包括一个锁骨上淋巴结广泛性。出现肺外转移或者巨大的肺内病变最常起源于近端大气道侵袭性非常高，淋巴转移和远处转移出现的非常早。70％的病人就诊是病变广泛，2年生存率为3％30％的病人就诊时为局限性，2年生存率为10％只发生脑部转移。

小细胞肺癌局部症状包括咳嗽，咯血和胸痛非特异性症状包括体重减轻，发热，疲劳和厌食副肿瘤综合征、库欣综合征。可以发现肺门增大或者肺门旁肿块，以及远端阻塞征象CT常规增强，有助于评价肿瘤大小，纵隔受累情况，发现增大的淋巴结及远隔转移MRI。

小细胞肺癌是系统性疾病，因此仅仅进行放化疗预后极差，5年生存率小于5％，70％的病人就诊时存在脑部、骨骼、肝脏、肾上腺转移。