垂体瘤应用免疫组化的方法分为两类，一类是功能性，即具有内分泌活性。另一类是非功能性，即内分泌不活跃，不分泌，或者分泌产物，如促性腺激素，不引起内分泌学症状，所以垂体瘤的激素水平有不正常的情况，也有正常的情况。

垂体瘤起源于垂体腺前叶，即腺垂体的肿瘤，而起源于神经垂体的肿瘤比较罕见，属于内分泌系统的一种肿瘤，约占颅内肿瘤的10%，30-40岁多见，男女均等，发病率仅次于胶质瘤和脑膜瘤，居颅内肿瘤的第3位。

垂体瘤有其它的分类方法，例如根据大小来分，当肿瘤直径小于1cm，称为微腺瘤。肿瘤的直径大于1cm，称为大腺瘤。

垂体瘤的特点为体积小的时候，一般呈灰白色，或者灰红色，实质性，与周围的正常组织分界明显。随着肿瘤逐渐长大，往往将正常垂体组织挤向一旁，使正常垂体组织萎缩。