肺心病发展缓慢，临床上除了原有肺胸疾病的各种症状体征外，主要是逐步出现肺、心功能衰竭以及其他器官损伤的征象。

按其功能的代偿期与失代偿期分为肺心功能代偿期，包括缓解期，主要是慢阻肺的表现，也就是慢性的咳嗽、咳痰、气喘，活动后可感心悸、呼吸困难、乏力和劳动耐量下降。对于肺心功能失代偿期，包括急性加重期，主要表现为呼吸衰竭，有或没有心力衰竭。

对于急性加重期的治疗，主要是积极地控制感染通畅呼吸道，改善呼吸功能，纠正缺氧和二氧化碳潴留，控制呼吸和心力衰竭。对于缓解期主要是增加患者的免疫能力，去除诱发因素，减少或避免急性加重期的发生，希望逐渐使心肺功能得到部分或全部恢复，比如说长期的氧疗，调整免疫功能等。