气胸主要分为创伤性气胸和自发性气胸，创伤性气胸又分为开放性气胸及闭合性气胸，自发性气胸主要有单纯性气胸，张力性气胸和开放性气胸。

根据气胸的种类不同而出现的症状也不相同。自发气胸多为单侧，双侧同时出现较为少见，继发性气胸则双侧同时存在的概率极大。患者出现气胸后常有突发性的胸痛，为尖锐性刺痛和刀割痛，吸气时加重，多在前胸、腋下部可放射到肩背部，随之出现呼吸困难。

严重的程度与气胸发生的快慢、类型、肺萎缩的程度以及肺功能有密切的关系，单侧闭合性气胸，尤其是在肺功能正常的青年中可无明显的呼吸困难，而张力性气胸或者是原有肺功能较差的老年患者，可有明显的呼吸困难。有些气胸患者会出现刺激性的咳嗽，大多没有明显痰液或有少量的黏液痰。