急性会厌炎分为全身症状以及局部症状，它的全身症状可以有起病急、畏寒发热，如为老人或者是儿童，症状可能更为明显，可以表现为精神萎靡、面色苍白等。

而急性会厌炎的局部症状以剧烈的咽喉痛为主要表现，吞咽时尤其严重，部分患者可能连唾液也难以咽下，讲话语言含糊不清，而会厌高度水肿时可引起吸气性呼吸困难，甚至窒息。

因为急性会厌炎的患者声带没有受到影响，所以很少会有声音嘶哑，仅仅表现为口中含异物感。急性会厌炎是一种危及生命的严重感染，可以引起喉阻塞而窒息死亡，因此是耳鼻喉科的急危重症之一。

一旦明确诊断为急性会厌炎，首选的治疗方案为全身应用足量的抗生素和糖皮质激素，抗生素首选青霉素类的抗生素以及头孢菌素类的抗生素，糖皮质激素可以选择注射用甲泼尼龙琥珀酸钠，而对于因变态反应引起的成人会厌炎患者，应该积极地进行抗过敏治疗，皮下注射肾上腺素，同时肌肉注射或者是静脉点滴糖皮质类激素。

治疗以后一定要密切观察患者的呼吸情况。如果患者有明显的呼吸困难，静脉使用抗生素和糖皮质激素后呼吸困难无改善，应该及时进行气管切开。对于急性变态反应性会厌炎窒息发作时，可能气管切开来不及，此时可以考虑紧急行环甲膜切开，扩张切口进行人工呼吸。待患者呼吸恢复以后可以常规地进行气管切开术。