基底细胞癌常发生于面部，特别是上唇部，也可发生于其他部位，但多见于头面等光暴露部位。此病早期表现为淡黄色或粉红色略微高出皮面的小结节，表面光滑、出现毛细血管扩张、质地硬、常有疼痛或压痛。

病灶部位较深者，其表面皮肤略微凹陷，失去正常皮肤的色泽和纹理，后表面产生鳞状脱屑片，反复结痂，表面出现破溃、渗血。中央可形成溃疡，似虫蚀样。依据皮损颜色为皮色或黑色，可以分类为色素型和非色素型。

结合病理，比较公认的临床分型有结节型、硬斑病样型、微结节型、浅表型、基底鳞癌型、囊肿型等。结节型最多见，中央常出现溃疡，多见于头面部。微结节型与硬斑病样型相对罕见，但也多见于头面部。浅表型多见于躯干。

此病还可发生转移，胃部淋巴结、肺、骨骼等是常见转移部位。如果出现皮肤出现丘疹或斑片，伴有糜烂、溃疡，或者是其他严重、持续或进展性症状、体征，可到皮肤科或肿瘤科就诊。

医生会给患者进行体格检查，了解患者的一般情况，然后会让患者进行皮肤组织病理学检查明确诊断，还可能让患者进行磁共振或CT扫描检查等，以判断癌症是否出现转移。