发热是指体温超过正常范围，是小儿十分常见的一种症状。正常小儿腋表体温为36℃-37℃，肛表测得的体温比口表高约0.3℃，口表测得的体温比腋表高约0.4℃。

腋表体温如果超过37.4度可认为是发热，在大多数情况下发热是身体对抗入侵原病的一种保护性反应。是人体在发动免疫系统抵抗感染的一个过程，体温的异常升高与疾病的严重程度不一定成正比，但是发热过高和长期发热可影响机体的调节功能。

小儿的正常体温可以因性别、年龄、昼夜及季节变化、饮食、哭闹、气温以及衣被的厚薄等因素影响有一定范围的波动。体温稍有升高，并不一定有病理意义。

在小儿体温升高时，要注意观察患儿的神态和举止。体温在38℃，神情呆滞的孩子，和体温在 40℃，但仍然顽皮的小儿相比，前者更值得关注。