除原发疾病、低氧血症及二氧化碳潴留所致的临床表现外，呼吸衰竭的诊断主要依靠动脉血气分析，同时结合肺功能检测、胸部影像学检查等，对于明确呼吸衰竭的原因至关重要。

1、动脉血气分析：对判断呼吸衰竭和酸碱失衡的严重程度及指导治疗均具有重要意义。酸碱度可反映机体的代偿状况，有助于鉴别急性或慢性呼吸衰竭。当二氧化碳分压升高、pH正常时，称为代偿性呼吸性酸中毒；若二氧化碳分压升高、酸碱度<7.35,则称为失代偿性呼吸性酸中毒。需要指出，由于血气受年龄、海拔、氧疗等多种因素影响，具体分析时一定要结合临床情况；

2、肺功能检测：尽管在某些重症病人，肺功能检测受到限制，但能通过肺功能判断通气功能障碍的性质（阻塞性、限制性或混合性）及是否合并换气功能障碍，并对通气和换气功能障碍的严重程度进行判断。呼吸肌功能测试能够提示呼吸肌无力的原因和严重程度；

3、胸部影像学检查：包括普通X线胸片、胸部CT和肺血管造影及超声检查等。

此外，还可以在医生的帮助下进行纤维支气管镜检查、放射性核素肺通气灌注等，对明确气道疾病和获取病理学证据具有重要意义。如果最终确诊存在相关疾病，还应在医生的帮助下进行治疗，以免影响患者健康。日常生活中还应该按时休息，避免熬夜，适当开窗通风等。