呼吸衰竭的总体治疗原则是保持呼吸道通畅、进行氧疗、正压机械通气与体外膜式氧合、病因治疗等，需要严格遵医嘱进行，以免影响患者健康。

1、保持呼吸道通畅：对任何类型的呼吸衰竭，保持呼吸道通畅是最基本、最重要的治疗措施。保持气道通畅的方法主要有：若病人昏迷，应使其处于仰卧位，头后仰，托起下颌并将口打开；清除气道内分泌物及异物；若以上方法不能奏效，必要时应建立人工气道。若病人有支气管痉挛，需积极使用支气管扩张药物，可选用β2肾上腺素受体激动剂、抗胆碱药、糖皮质激素或茶碱类药物等。在急性呼吸衰竭时，主要经静脉给药；

2、进行氧疗：即氧气疗法，指通过不同吸氧装置增加肺泡内氧分压以纠正机体低氧血症的治疗方法，可以帮助缓解病情；

3、正压机械通气与体外膜式氧合：当机体出现严重的通气和（或）换气功能障碍时以人工辅助通气装置（有创或无创正压呼吸机）来改善通气和（或）换气功能；

4、病因治疗：如前所述，引起急性呼吸衰竭的原发疾病多种多样在解决呼吸衰竭本身所致危害的前提下，明确并针对不同病因采取适当的治疗措施十分必要是治疗呼吸衰竭的根本所在。

此外，还应对其他重要脏器功能的监测与支持疗法等，呼吸衰竭往往会累及其他重要脏器，因此应及时将重症病人转入ICU,加强对重要脏器功能的监测与支持，预防和治疗肺动脉高压、肺源性心脏病、性脑病、肾功能不全消化道功能障碍和弥散性血管内凝血等。