气胸可能会出现胸痛、呼吸困难、胸闷以及发绀等症状，症状轻重与有无肺的基础疾病及功能状态、气胸发生的速度胸膜腔内积气量及其压力大小三个因素有关。

若原已存在严重肺功能减退，即使气胸量小，也可有明显的呼吸困难，即症状与气胸量不成比例，年轻人即使肺压缩80%以上，有的症状亦可以很轻。

起病前有的病人可能有持重物、屏气、剧烈体力活动等诱因，但大多数病人在正常活动或安静休息时发生，偶有在睡眠中发病者。

1、胸痛：大多数起病急骤病人突感一侧胸痛针刺样或刀割样，持续时间短暂；

2、呼吸困难：胸部气体较多，可能会影响到呼吸，就会导致呼吸困难，发生双侧气胸者，呼吸困难更为突出。积气量大或原已有较严重的慢性肺疾病者，呼吸困难明显，病人不能平卧。如果侧卧，则被迫气胸侧向上卧位，以减轻呼吸困难；

3、胸闷以及发绀：气胸时胸膜腔内压骤然升高，肺被压缩，隔移位，会引起胸闷、发绀等症状。

除此之外，还有挣扎坐起、烦躁不安、冷汗、脉速、虚脱、心律失常等症状，甚至会发生意识不清。另外，气胸还有一些体征，比如呼吸运动与触觉语颤减弱、叩诊过清音或鼓音、心或肝浊音界缩小或消失、听诊呼吸音减弱或消失等。