胰岛β细胞可分泌胰岛素，胰岛素的主要作用是降低血糖。1型糖尿病是指由于胰岛β细胞被破坏，导致胰岛素绝对缺乏，引起血糖升高的一种代谢性疾病。其症状通常分为临床前期、发病初期、中后期。

1、临床前期：多数患者在临床糖尿病出现前，有一个胰岛B细胞功能逐渐减退的过程，出现临床症状时β细胞功能已显著低下，临床亦无“三多一少”(多尿、多饮、多食和体重减轻)症状。此期仅偶尔被发现；

2、发病初期：常在感染应激等诱因下出现酮症酸中毒的症状，如头痛、烦躁、嗜睡、呼吸深快、呼气中有烂苹果味等，甚至直接表现为脱水、循环衰竭或昏迷等症状；

3、中后期糖尿病：病程10-15年以上的患者若不经合理治疗，常出现各种慢性并发症，主要包括糖尿病性微血管病变、糖尿病性大血管病变和糖尿病神经病变，后果严重。