本病的确切病因仍未明了，50%-70%的特发性震颤患者有家族史。家族性特发性震颤是—类常染色体显性遗传、具有表型变异陛和遗传异质性的遗传性运动障碍。但人群中有一级亲属家族史的相对危险率仅为4.7%，远低于其遗传模式所应有的50%，外显率低。

此外，长期暴露于含铅环境中或者吸烟等，也可能会与特发性震颤发病有关。