有轻度散光的人视力通常正常，但在看某一距离的物体时可能出现头痛、眼疲劳和视物模糊。有严重散光的人视物不清和扭曲，看远看近都不很清楚，近距离工作时间稍长即眼胀头痛、阅读串行或有重影。

光线只有经过眼睛的屈光系统的屈折后，才能集合到视网膜上成像。角膜等结构出现异常，相当于屈光系统不能正常工作，进入眼睛的光线难以聚焦于某一个点，从而不能形成清晰的物像，这种情况为散光。

散光是屈光不正的一种，患者如果符合手术标准，可行手术矫正散光，如眼内人工晶体植入术、角膜激光术等，从而提高患者视力。虽然手术可提高患者视力，但并不意味着患者达到正常人的状态，因此不能称为治愈。

未手术治疗者可能需要终身戴眼镜，但是一般不会影响正常的生活和工作。