磨牙发生可由多种因素导致，如心理因素、牙合因素、全身因素等，多见于小儿。

一、疾病因素：

1、心理因素：情绪紧张是磨牙最常见的发病因素。惧怕、愤怒，敌对、抵触，焦虑及其他各种情绪难以及时发泄时，试图通过磨牙的方式来表现出来。据观察，在精神病患者中，磨牙症是常见的现象。小儿的磨牙症，可能与长期咬玩具有关；

2、牙合因素：神经紧张的个体中，任何牙合干扰均可能是磨牙症的触发因素。磨牙症患者的牙合因素多为正中关系与正中牙合之间的早接触，以及侧方牙合时非工作侧的牙合干扰。调牙合的方法也成功地治愈部分磨牙症；

3、全身因素：与寄生虫有关的肠胃功能紊乱、儿童营养缺乏、血糖与血钙浓度异常、内分泌紊乱、变态反应、尿酸增多症、甲状腺功能亢进症、膀胱应激症等可能与磨牙症有关系。有些病例表现有遗传因素。

二、非疾病因素

汽车驾驶员、运动员，要求精确性较高的工作如钟表工，均有发生磨牙症的倾向。