蛋白质-能量营养不良是由于缺乏能量和（或）蛋白质所致的一种营养缺乏症，主要见于3岁以下婴幼儿，其出现该疾病的原因如下：

1、摄入不足：喂养不当是导致营养不良的重要原因如母乳不足而未及时添加其他富含蛋白质的牛奶；奶粉配制过稀；突然停奶而未及时添加辅食；长期以淀粉类食品（粥、米粉等）喂养等。较大儿童的营养不良多为婴儿期营养不良的继续，或因不良的饮食习惯如偏食、挑食、吃零食过多等引起。

2、消化吸收不良：消化吸收障碍，如消化系统解剖或功能上的异常（包括唇裂腭裂、幽门梗阻等）、迁延性腹泻、过敏性肠炎、肠吸收不良综合征等均可影响食物的消化和吸收。

3、需要量增加：急慢性传染病（如麻疹、伤寒、肝炎、结核）的恢复期、生长发育快速阶段等均可因需要量增多而造成营养相对缺乏；糖尿病、大量蛋白尿、发热性疾病、甲状腺功能亢进恶性肿瘤等均可使营养素的消耗量增多而导致营养不足。先天不足和生理功能低下，如早产、双胎因追赶生长而需要量增加可引起营养不良。

参考资料：[1]王卫平.儿科学.第8版[M].北京.人民卫生出版社.2013.