胃肠炎发作时是否需要禁食取决于发作的程度，如果仅是出现轻度的恶心、腹痛，则不需要禁食。但若出现明显的呕吐、腹泻等症状并有持续性加重，则建议禁食。

1、不需要禁食：轻度胃肠炎发作时，胃肠道的黏膜可能受到轻微刺激，消化功能也未受到严重干扰。因此禁食不是必要的，适度的饮食可以继续提供能量和养分，而不会对胃肠道造成过度负担。

2、建议禁食：在重度胃肠炎发作时，胃肠道的黏膜受到严重炎症刺激，可能伴随明显的消化功能障碍。此时，禁食可以减轻胃肠道的负担，减少进食对炎症的刺激，有助于炎症的缓解。另外，重度胃肠炎发作时，由于严重的炎症和消化功能障碍，禁食可以给胃肠道更多的休息时间，促进胃肠道黏膜修复和功能恢复。

需要注意的是，在禁食期间，要保持充足的饮水量，以补充身体所需的水分，并逐渐恢复正常饮食。