腰椎滑脱的病因至今尚不十分明确，大量研究表明先天性发育缺陷和慢性劳损、应力性损伤是两个可能的重要原因，一般认为以后者为主。先天性滑脱占33%，峡部裂引发滑脱占15%，最多见的是退行性滑脱，主要病因如下：

1、先天发育不良：由于骶骨上部或腰5椎弓缺损，从而缺乏足够力量阻止椎体前移倾向，使其向前滑脱。

2、关节突的峡部异常：峡部异常可有峡部疲劳骨折、峡部急性骨折及峡部延长。

3、退行性变：由于长时间腰椎不稳或应力增加使相应小关节发生磨损。退行性改变，使之呈现特殊形态，关节突变得水平而逐渐发生滑脱。多见于50岁以后，女性发病率高于男性3倍。多见于腰4，其次为腰5。

4、创伤：创伤引起椎弓、小关节峡部等骨折，由于椎体前后结构的连续性破坏，发生滑脱。

5、病理性骨折：由于全身局部病变累及椎峡部上、下关节突，使椎体稳定性丧失发生椎体滑脱。