引起牙髓炎的原因包括细菌感染、物理刺激、化学刺激等。

1、细菌感染：当龋齿发展到牙本质深层时，细菌及其代谢产物可通过牙本质小管或穿髓孔进入牙髓，牙冠外伤形成细小的裂隙或冠部折断暴露牙根，细菌就可进入牙髓腔，造成牙髓组织炎症。牙周组织被炎症破坏时，深牙周袋内的细菌可侵入根尖孔，造成逆行性牙髓炎。

2、物理刺激：包括温度、电流、创伤等因素。温度过高超出牙髓组织所能耐受的限度，就会引起牙髓反应。牙钻切割牙体时产生过高的热量、金属充填体导热、电流机机械压力等物理刺激，都可刺激牙髓发生病变，导致牙髓炎。

3、化学刺激：龋病治疗时强烈的消毒药物使用不当，可刺激牙髓发生病变。某些充填材料含有酸或毒性物质，均可引起牙髓炎。