急性脊髓炎是指各种感染后变态反应引起的急性横贯性脊髓炎性病变，又称急性横贯性脊髓炎，是临床上最常见的一种脊髓炎。病因未明，约半数患者发病前有呼吸道、胃肠道病毒感染的病史，但脑脊液中并未检出病毒抗体，神经组织里亦没有分离出病毒，推测本病的发生可能是病毒感染后所诱发的自身免疫性疾病，而不是病毒感染的直接作用。部分患者于疫苗接种后发病，可能为疫苗接种引起的异常免疫反应。

急性脊髓炎的病变部位以胸段最常见，其次为颈段和腰段。肉眼可见病变部位软脊膜充血、受累脊髓节段肿胀，严重者质地变软。切面可见灰、白质界限不清，有点状出血，镜下可见软脊膜和脊髓内血管扩张、充血，血管周围以淋巴细胞和浆细胞为主的炎细胞浸润；灰质内神经细胞肿胀、尼氏体溶解；白质中神经纤维髓鞘脱失、轴突变性，大量吞噬细胞和神经胶质细胞增生。

参考资料：[1]吴江,贾建平.神经病学.第3版[M].北京.人民卫生出版社.2015.