精神发育迟滞是指个体在发育阶段因遗传、环境或社会心理等因素引起的以智力明显低下和社会适应能力缺陷为主要特征，而引起精神发育迟滞的生长期因素可根据年龄来分为：

1、胎儿期损害：怀孕的前3个月是胎儿神经系统结构初步形成阶段，这一阶段的致病因素对脑的损害特别严重，常可引起明显的畸形。如母亲怀孕感染（性病、风疹等）、接触某些不利物质〔乙醇（酒精）、铅、抗癫痫药、放射线等〕过早怀孕、孕妇严重营养不良、受精障碍、孕妇其他疾病（神经科疾病、毒血症、糖尿病、低血糖等）。

2、围生期损害：包括早产、难产、分娩过程中的脑损伤、新生儿窒息引起的脑缺氧等。

3、幼儿期疾病：出生后阶段虽然可延伸到18岁左右，但最关键的是学龄前期（6岁左右）和小学年龄期（6-12岁）出生后最初2年，脑部发育最快，同样的致病因素在此时期对大脑产生的影响要比以后严重。如脑部感染、颅脑外伤、脑缺氧、癫痫、代谢、内分泌疾病（先天性甲状腺功能减退症，又称地方性呆小病或克汀病）、接触毒物（铅、放射线）严重营养不良等。

参考资料：[1]亓高超.新编临床精神病学.第1版[M].西安.西安交通大学出版社.2015.