目前对ARDS尚无特效的治疗方法，其治疗原则是消除原发病因、支持呼吸、改善循环和组织氧供及防治并发症，维护重要脏器的功能在治疗上可分为病因治疗和支持治疗。病因治疗包括：

1、原发病的治疗：原发病是影响ARDS预后和转归的关键，及时去除或控制致病因素是ARDS治疗最关键的环节。主要包括充分引流感染灶、有效的清创和合理应用抗菌药物。

2、抗感染与控制炎性反应治疗：感染、创伤后的全身炎性反应是导致ARDS的根本病因，遏制其导致的全身失控性炎性反应是预防和治疗ARDS的必要措施，ARDS患者易并发感染，所以对于所有患者都应怀疑感染的可能，除非有明确的其他导致ARDS的原因存在。

积极防治各种感染能避免肺损伤进一步加重。调控炎性反应不但是ARDS病因治疗的重要手段，而且也可能是控制ARDS、降低病死率的关键。

近年来研究表明：糖皮质激素、前列腺素E1、环氧化酶抑制剂、己酮可可碱、酮康唑、内毒素及细胞因子单克隆抗体等对调控过度炎症反应可能具有一定作用，但有些研究结果还存在争议，其在ARDS中的治疗价值尚不确定，目前不足以支持在临床常规应用。