临床上，智能障碍可分为智力发育障碍和痴呆两大类。存在智能障碍的的患者往往在生活中无法自己解决问题。

1、智力发育障碍：是指先天或发育成熟以前(18岁以前)，由于各种原因影响智能发育所造成的智能低下和社会适应困难状态。

随着年龄增长，患者的智力水平可能有所提高，但仍明显低于正常同龄人。

2、痴呆：指智力发育成熟以后，由于各种原因损害原有智能所造成的智能低下状态。痴呆的发生往往具有脑器质性病变基础，如脑外伤、颅脑感染、脑缺氧、脑血管病变等。

临床主要表现为记忆力、计算力、理解力、判断力下降，工作和学习能力下降，后天获得的知识与技能丧失等，严重时甚至生活不能自理。老年性痴呆患者还往往伴有人格改变、情感淡漠行为幼稚及本能意向亢进等。

存在智能障碍的的患者智力水平较低，往往不能自己照顾自己，患者家人应拿出更多时间陪伴照顾患者，必要时可请护工专门照顾。