双生子研究提示儿童中分离障碍的遗传度可高达73%，患者幼儿期常有胆怯、敏感、过分依赖的心理特点。

环境因素包括：家长对儿童采用过分保护或过分严厉、苛求、粗暴等不当家庭教育方式等，此外，心理应激，如初次上幼儿园转学、受批评、移民、亲属或宠物的死亡等均增加发病风险。

多起病于6岁以前，表现为与依恋对象离别前过分担心依恋对象可能遇到伤害，或者一去不复返。过分担心依恋对象不在身边时将发生自己走失、被绑架、被杀害或住院等不良情况，以至可能自己再也见不到亲人。每次离别时出现头痛、恶心呕吐等躯体症状或因害怕离别而不想上学，甚至拒绝上学。

也可表现为离别时、离别后出现过度的情绪反应，如烦躁不安哭喊、发脾气、痛苦、淡漠或社会性退缩。有的患者在没有依恋对象陪同情况下绝不外出活动，晚上没有依恋对象在身边时不愿意上床就寝，或反复出现与离别有关的噩梦，夜间多次惊醒。