适应障碍患者发病常在应激性生活事件发生后的1-3个月内出现，临床表现多种多样，包括抑郁心境焦虑或烦恼，感到不能应对当前的生活或无从计划未来，失眠、应激相关的躯体功能障碍，社会功能或工作受到损害。

有些患者可出现暴力行为，儿童则表现为尿床、吸吮手指等。成年人多见情绪症状，以抑郁为主者，表现为情绪不高、对日常生活丧失兴趣、自责、无望无助感，伴有睡眠障碍、食欲变化和体重减轻，有激越行为。

以焦虑为主者，则表现为焦虑不安、担心害怕、礼经过敏、心慌、呼吸急促，窒息感等；青少年以品行障碍为主，表现为逃学、斗殴、盗窃、说谎、物质滥用、离家出走、性滥交等；儿童适应障碍主要表现为尿床、吸吮手指等退行性行为，以及无故躯体不适等含糊的躯体症状。