绝大多数时候，厌食和贪食是一对孪生姐妹，临床心理学家把这两种症状都叫做进食障碍，称为神经性厌食症和贪食症。

1、神经性厌食症：是一种多见于青少年女性的进食行为异常，特征为故意限制饮食，使体重降至明显低于正常的标准，为此采取过度运动、引吐、导泻等方法以减轻体重。常过分担心发胖，甚至已明显消瘦仍自认为太胖，即使医师进行解释也无效。其发病原因主要是心理因素，人格的易感性有一定作用，社会文化、生物学因素与该病的发生也有关系。

2、神经性贪食症：也是一种进食障碍，特征为反复发作和不可抗拒的摄食欲望，及暴食行为，病人有担心发胖的恐惧心理，常采取引吐、导泻、禁食等方法以消除暴食引起发胖的极端措施。可与神经性厌食交替出现，两者具有相似的病理心理机制，及性别、年龄分布多数病人是神经性厌食的延续者，发病年龄较神经性厌食晚。该病的发病机制尚未清楚，一般认为可能与心理因素、家庭环境因素、社会文化因素、遗传因素、生化代谢因素有关。