智力发育障碍的各种致病因素往往造成脑结构性或功能性不可逆损害，所以智力损害一旦发生，一般都不可能减轻或恢复到正常智力水平。表现为患者的智力低于实际年龄应该达到水平，并导致患者社会适应困难。其鉴别诊断有：

1、暂时性发育迟缓：各种心理或躯体因素如营养不良、慢性躯体疾病、学习条件不良或缺乏，视觉、听觉障碍等都可能影响儿童心理发育，包括智力的正常发育，使儿童的智力发育延迟。当这些原因去除或纠正以后，心理发育速度在短期内加速，赶上同龄儿童的智力水平，据此与智力障碍鉴别。

2、特定性发育障碍：特定性言语和语言、学校技能或运动技能发育障碍都可能影响儿童在学习和日常生活中智力水平的发挥，表现为学习困难、人际交往困难和社会适应能力下降。通过对儿童心理发育水平的全面评估可发现特定性发育障碍患者除了特定的发育障碍以外，心理的其他方面发育完全正常，在不涉及这些特定技能的时候，可以完成学习任务。

3、精神分裂症：儿童精神分裂症患者的精神症状可影响到正常学习生活、人际交往等社会功能。精神分裂症患者病前智力正常，有起病症状持续及演变等疾病的发展过程，存在确切的精神病性症状，根据这些特点与智力障碍相鉴别。

4、孤独症谱系障碍。

5、注意缺陷多动障碍。