心包积液指心包腔内积聚过多液体（正常心包液约30-50ml），包括液性、浆液纤维蛋白性、脓性和血性等。可以从视诊、触诊、叩诊、听诊四方面协助病情的确诊。

1、视诊：心尖搏动明显减弱甚至消失。缩窄性心包炎可发现Kussmaul征，即因吸气时周围静脉回流增多而缩窄的心包使心室失去适应性扩张的能力，致静脉压增高，病人吸气时颈静脉扩张更明显。

2、触诊：心尖搏动弱而不易触到，如能明确触及则在心相对浊音界之内侧

3、叩诊：心浊音界向两侧扩大，且随体位改变；卧位时心底部浊音界增宽，坐位则心尖部增宽。

4、听诊：早期由炎症引起的少量心包积液可在心前区闻及心包摩擦音，积液量增多后摩擦音消失。大量心包积液时，心率较快，心音弱而远。偶然可闻心包叩击音。

大量积液时，由于静脉回流障碍，可出现颈静脉怒张肝肿大和肝颈静脉回流征阳性。还可由于左肺受压出现Ewart征，即左肩下区语颤增强、叩诊浊音并闻及支气管呼吸音。脉压减小，并可出现奇脉。

病理生理改变取决于积液的量与积液速度。大量心包积液或急性心包积液量较大时可以出现急性心脏压塞而危及生命。