心包炎的临床症状与心包积液产生的速度有关：

1、急性心包积液由于短时间内心包内压力急剧升高，引起心包填塞，使心室舒张受限，静脉回流受阻体、肺静脉淤血，进而使心排血量降低，患者可出现休克，甚至猝死。

2、慢性者心包内积液缓慢增多，心包内压力可不升高或仅轻度升高，症状较轻，直至大量积液达到或超过了3000ml以上，才出现严重心包填塞的临床表现。

主要症状为：轻者可有乏力、发热、心前区疼痛等症状，疼痛仰卧时加重，坐位或侧卧时减轻；重者出现呼吸困难和心包填塞的其他症状，如面色苍白或发绀、腹胀、水肿或端坐呼吸。

查体示心界向两侧扩大，心音遥远，颈静脉怒张，静脉压升高，血压和脉压差均降低。心电图显示T波低平、倒置或低电压。