人类对结核分枝杆菌的感染率很高，但发病率却较低。这表明人体对结核分枝杆菌有较强的免疫力。

机体感染结核分枝杆菌后，虽能产生多种抗菌体蛋白的抗体，但这些抗体仅对细胞外的细菌具有一定作用，而对细胞内细菌不起作用。

结核分枝杆菌的免疫性与致病性均与结核分枝杆菌感染后诱发机体产生的，由T淋巴细胞介导的两种免疫应答反应相关，即细胞免疫应答和迟发型超敏反应。

抗结核免疫力的持久性，依赖于结核分枝杆菌或其组分在体内的存在，一旦体内结核分枝杆菌或其组分全部消失，抗结核免疫力也随之消失，这种免疫称为有菌免疫或感染免疫

机体的抗结核免疫主要是细胞免疫，包括致敏的T淋巴细胞和被激活的巨噬细胞。

致敏的T淋巴细胞可直接杀死带有结核分枝杆菌的靶细胞，同时释放多种淋巴因子，不仅能吸引NK细胞、T细胞、巨噬细胞等聚集到炎症部位，还能增强这类细胞的直接或间接的杀菌活性。

被激活的巨噬细胞极大地增强了对结核分枝杆菌的吞噬消化、抑制繁殖、阻止扩散，甚至彻底消灭的能力。