化脓性关节炎是较为严重的急性关节病，常由金黄色葡萄球菌经血液至滑膜而发病，也可因化脓性骨髓炎继发侵犯关节而致；多见于承重关节，如和膝关节；常单发。X线平片是化脓性关节炎的基本检查方法。

1、急性期：X线平片上表现为关节囊肿胀和关节间隙增宽；此时化脓性病变极易破坏关节囊、韧带而引起关节的半脱位或脱位，以婴儿和儿童的髋关节最常见；构成关节的骨可有失用性骨质疏松。

2、进展期：在关节内脓液中蛋白质溶解酶的作用下，关节软骨被破坏（以承重区明显）引起关节间隙狭窄，由于病变进展迅速，常在发病后一个月左右即可出现；由于肉芽组织增生并侵及骨端，使关节软骨下骨质发生破坏，以承受体重的部分出现早且明显，破坏区周围可见反应性骨质增生硬化，严重时可发生干骺端骨髓炎。

3、愈合期：骨质破坏逐渐停止，骨质修复同时进行病变区出现骨质增生硬化骨质疏松消失；若软骨与骨质破坏不甚明显，则关节间隙可部分保留，并有一部分功能，严重时则形成骨性强直。