甲状腺功能减退症(甲减)是最常见的甲状腺疾病之一，任何年龄、性别、种族和不同文化水平的人，都可能患这种病，其分为原发性甲减、继发性甲减和周围性甲减三类。任何原因引起的甲状腺本身合成和分泌甲状腺激素减少引起的甲减称为原发性甲减，占全部甲减的99%以上，引起原发性甲减的常见原因如下：

1、居住环境缺碘：是过去引起地方性甲状腺肿以后发展为甲减的主要原因，我国由1995年实施全民食盐加碘以后，基本解决了环境缺碘问题，所以因缺碘引起甲减的人数已明显减少；

2、慢性淋巴细胞性甲状腺炎：是由于机体免疫功能失调引起的自身免疫性甲状腺病，成为发生甲减的主要原因之一；

3、碘-131治疗甲状腺病：因为碘-131治疗甲亢和甲状腺癌的效果很好，现在用碘-131治疗甲亢和分化型甲状腺癌的病人明显增多；

4、手术治疗甲状腺病：此时需要全部或近全部切除甲状腺以后发生甲减，此外，某些病，例如丙型肝炎在用干扰素治疗的过程中可能出现一过性甲减。