放疗即放射治疗，其利用放射源设备产生的高能量射线，如同位素产生的α、β、γ射线，以及各类X射线治疗机或加速器产生的X射线、电子线、质子数以及其他粒子束等，照射并杀伤局部肿瘤组织，抑制肿瘤的生长和转移。

放射治疗已有100多年的历史，已经从简单粗放的二维普通放疗发展的三维、四维、五维的高精度放疗，包括常规分割放疗、超分割放疗、立体定向放疗、立体消融放疗、X刀、伽马刀、托姆刀、射波刀、质子放疗、重离子放疗等多种形式。

但是射线杀伤癌变组织时并不能辨别细胞的好坏，对正常组织也会产生一定程度的损伤和不良反应，常见的全身反应有如失眠疲乏、食欲下降、恶心呕吐，其反应程度与照射剂量大小、照射体积和照射部位有关，也与患者基础情况和个体耐受有关。

此外还存在局部的不良反应，可表现为照射区域内的皮肤、黏膜或小血管发生的急性反应。

放射治疗也可以引起一定的放射线损伤，即辐射引起组织器官不可逆性的永久性损伤，如反射性溃疡、骨坏死等。