肾动脉硬化后肾质地变硬，故也称肾硬化。肾动脉硬化包括肾动脉粥样硬化、良性小动脉性肾硬化和恶性小动脉性肾硬化，其是否严重，需要根据是否影响肾功能进行判断。

1、不影响肾功能不严重：肾动脉粥样硬化的病理改变取决于肾动脉及其主要分支血管狭窄或闭塞的数目和位置。血管损害轻微者，肾脏可以无明显改变，不影响肾功能，此时若积极予以治疗，可及时缓解病情发展，通常不严重；

2、影响肾功能则严重：但是若肾动脉受累严重时，即可影响肾脏血供，出现慢性缺血性改变、肾脏缩小、表面有癫痕、皮质变薄。镜检为肾动脉粥样硬化性内膜增生，在阻塞血管的远端肾实质呈楔状纤维化区，其中的肾小球硬化，肾小管被纤维组织代替。此时较为严重，可影响肾脏功能，在积极治疗后通常也无法使病变组织恢复如初。

肾动脉粥样硬化的防治与全身其他部位动脉粥样硬化的防治相同，如低盐、低脂饮食，降脂、降压疗法和身体锻炼等。当肾动脉闭塞仅发在主干引起肾血管性高血压时，也可采用肾血管重建手术治疗，手术后58%的患者肾功能改善。