在狭义上，营寄生生活的多细胞无脊椎动物和单细胞原生动物等动物性寄生物称为寄生虫。根据寄生虫对宿主的依赖程度及宿主的状态可将寄生虫分为4类。

1、专性寄生虫：生活史中至少有一阶段营寄生生活，否则不能完成生长发育及繁殖过程的寄生虫，称为专性寄生虫；

2、兼性寄生虫：既能在外界环境营自由生活，又能在宿主体内营寄生生活的寄生虫称为兼性寄生虫；

3、偶然寄生虫：某些寄生虫因偶然机会进入非适宜宿主体内寄生，这些寄生虫称为偶然寄生虫；

4、机会性寄生虫：某些寄生虫，在免疫功能正常的宿主体内通常处于隐性状态，不出现明显致病性。但当宿主免疫功能低下时，潜伏的寄生虫异常增殖，致病力增强，使患者出现相应的临床表现，这类寄生虫称为机会性寄生虫。

参考资料:[1]段义农,王中全,方强,郑葵阳.现代寄生虫病学.第2版[M].北京.人民军医出版社.2015.