化脓性关节炎根据全身、局部症状和体征，结合相关实验室检查，一般都能作出正确的诊断，但有时需与下列疾病相鉴别。

1、类风湿关节炎：常为多关节发病，手足小关节受累。有关节肿胀，但不红。患病时间长者，常有关节畸形和功能障碍。类风湿因子检查多为阳性。

2、风湿性关节炎：常为多关节游走性肿痛，关节积液内无脓细胞，无细菌，血清抗链球菌溶血素“O”试验常为阳性。

3、关节滑膜结核：虽有关节局部及周围软组织肿胀、疼痛、活动受限，但其起病缓慢，午后低热、食欲缺乏、盗汗、面颊潮红，关节虽肿胀但不红。早期X线片可无明显改变，而后可有骨质疏松，关节间隙变窄，后期可有骨质破坏等全关节结核的征象。关节液检查可明确诊断。

参考资料：[1]吴肇汉,秦新裕,丁强.实用外科学 下册.第4版[M].北京.人民卫生出版社.2017.