腹主动脉瘤的病因一般依次为动脉硬化、马方综合征(包括动脉中层囊性坏死)和大动脉炎等。临床所见到的动脉瘤大部分为动脉硬化性动脉瘤。动脉壁弹力纤维的半寿期是40-70年，成年人不再合成新的弹力纤维。弹力纤维含量随着年龄的老化逐渐减少，动脉壁承受血流压力的能力也愈来愈弱。人们经常用动脉硬化来解释腹主动脉瘤的形成，但是无法解释同样是动脉硬化为什么会有动脉瘤和动脉硬化闭塞症两种结局。

一种解释是如果动脉硬化以动脉壁增生和斑块形成为主，就将形成动脉硬化闭塞症；如果硬化增生过程中破坏了腹主动脉壁的滋养血管，继而弹力纤维因营养不良而变性坏死，则可能形成腹主动脉瘤。另一种解释是基因缺陷。不正常的基因主要影响胶原和弹力纤维的合成，比如马方综合征的患者的fibrillin-1(FBN-1)基因和Ehlers-Danlos三型胶原基因(COL-3A-1)缺陷，故马方综合征腹主动脉瘤患者有家族倾向。

超微结构研究发现腹主动脉的胶原和弹力纤维含量比胸主动脉少50%以上，因而要薄弱得多，更具有动脉瘤形成的倾向。据研究，基质金属蛋白酶活性增加也参与了腹主动脉瘤的形成。

参考资料：[1]汪耀.实用老年病学.第1版[M].北京.人民卫生出版社.2014.