老年患者由于各种原因易出现营养不良、咳嗽无力、嗽反射减弱、电解质紊乱等状况，从而影响气体交换和加重呼吸衰竭，甚至诱发各种并发症，如肺部感染、肺不张或窒息。机械通气可以辅助或代替患者呼吸做功；改善肺的气体交换，提高氧合，纠正组织缺氧；无创或有创正压通气又可防止肺不张。

建立人工气道和机械通气，可利用良好的湿化功能，防止痰液干结，便于分泌物的引流，加强气道廓清，保持呼吸道通畅。许多文献总结了老年严重肺部感染并发呼吸衰竭、急性心力衰竭、呼吸窘迫综合征、猝死等类患者中机械通气的重要意义。

参考资料：[1]汪耀.实用老年病学.第1版[M].北京.人民卫生出版社.2014.