腹主动脉瘤是因为动脉中层结构破坏，动脉壁不能承受血流冲击的压力而形成的局部或者广泛性的永久性扩张或膨出。大多数医师认为腹主动脉直径超过3cm时可以诊断为腹主动脉瘤。动脉瘤膨出的特点是不能回缩，这与动脉生理性扩张有本质的不同。动脉瘤将逐渐增大和最终破裂。

所谓真性动脉瘤即动脉壁的膨出或扩张部分包括了动脉壁的全层。如果动脉的某种膨出不符合上述条件，即称假性动脉瘤。动脉因某种因素比如锐性或者钝性创伤以及感染而破裂，裂口周围形成搏动性血肿并持续存在并与动脉血相同，这种搏动性血肿亦称假性动脉瘤。

参考资料：[1]汪耀.实用老年病学.第1版[M].北京.人民卫生出版社.2014.