不同类型的甲状腺炎的病因不同。甲状腺炎好发于女性，尤其是成年女性，高发年龄30-50岁。感染性甲状腺炎通常是由细菌、病毒、真菌等病原体感染导致的。

自身免疫性甲状腺炎的病因由自身免疫调节异常导致的，与遗传、环境、特殊的生理阶段，比如妊娠等都有关系，放射性甲状腺炎是由放射性核素照射引起的。

无论是男性还是女性患者，在活动期甲状腺炎导致甲功异常的情况下不可以要小孩，因为无论是甲亢和甲减都会对怀孕和胎儿造成不良的影响。

但是如果甲状腺炎已经是在恢复期，或者永久甲减，经替代治疗后甲功正常的情况下，是可以要小孩的。如果是女性患者甲状腺功能正常但甲状腺抗体滴度仍然较高，在妊娠期间应更加注意监测甲状腺功能和补充足量的碘。

自身免疫性甲状腺炎有一定的遗传倾向，有本病家族史的人更容易患病。但也不是说有家族史的人一定会患病。