小细胞肺癌患者从早期到晚期的时间无法确定，部分患者经积极治疗后时间相对较长，可达几年；部分患者未及时进行治疗或治疗效果较差，可能在3-6个月便发展为晚期。

1、几年后进入晚期：确诊小细胞肺癌后时期较早，未出现转移，进行手术切除后配合放射治疗、化学治疗，并取得较好疗效的患者，可维持较长时间，可能几年后才会进入晚期；

2、3-6个月进入晚期：小细胞肺癌恶性程度高，侵袭力强，远处转移早，较早出现淋巴和血行转移，因此对于未及时治疗或治疗效果较差的小细胞肺癌患者，可能在短期内就会进入到疾病晚期，平均在3-6个月。

对于小细胞肺癌患者，除早期适合手术治疗，其他均以放射治疗、化学治疗为主，小细胞癌对其敏感性较高。

此外，患者可在医生指导下进行中医中药治疗，按临床症状、脉象、舌苔等辨证论治，部分患者的症状可得到改善。亦可用于减轻放射治疗及化学治疗的副作用，提高机体的抵抗力，增强疗效并延长生存期