牙周病是发生在牙龈组织和牙周组织的由多因素引起的疾病，其中牙菌斑生物膜是引发牙周病的始动因素。牙菌斑生物膜为基质包裹的互相黏附或黏附于牙面、牙间或修复体表面的软而未矿化的细菌性群体，不能被漱口和水冲洗去除。这种牙菌斑生物膜是整体生存的微生物生态群体，细菌凭借生物膜这种独特的结构，紧密黏附在一起生长，因而很难清除，是造成牙周组织破坏的重要因素。

由于膳食、年龄、唾液流动、口腔卫生、牙排列、全身疾病和宿主等因素的影响，牙周区域形成了不同的生态环境，其细菌组成也存在着很大的差异。一般将龈上龈下两个不同生态区域的菌斑分别称作龈上菌斑和龈下菌斑。

参考资料：[1]胡德渝.口腔预防医学.第6版[M].北京.人民卫生出版社.2012.