急性呼吸衰竭的病因主要为三大类即气道阻塞性疾病、肺实质病变及呼吸泵异常。

1、气道阻塞性疾病：喉气管支气管炎、急性喉炎、气管内异物、咽后壁脓肿、气管软化、气管狭窄和声带麻痹等。

2、肺实质病变：一般性肺实质疾患，包括各种肺部感染(肺炎、毛细支气管炎)，间质性肺疾病，肺水肿；新生儿呼吸窘迫综合征，见于早产儿由于肺表面活性物质缺乏，引起广泛肺不张；急性呼吸窘迫综合征，常在严重感染、外伤、大手术或其他严重疾病时出现，以进行性低氧血症和呼吸窘迫为特征。

3、呼吸泵异常：包括从呼吸中枢、脊髓到呼吸肌和胸廓各部位的病变，如脑炎、脑膜炎、颅内出血、脊髓炎、吉兰-巴雷综合征、重症肌无力、肌营养不良和胸廓畸形等。

参考资料：[1]桂永浩,薛辛东.儿科学.第3版[M].北京.人民卫生出版社.2015.