儿童脑膜炎早期症状和前兆，常见的有感染、颅内高压、神经系统的病理征，具体分析如下：

1、感染：例如全身感染或者局部感染症状，包括呼吸道、消化道、皮肤等感染症状，有咽痛、腹泻、疖，以及由感染引起的发热、咳嗽、呕吐等症状，同时还可以表现为全身中毒的表现，包括精神不振、食欲减低、活动耐力下降等。

另外，还会出现脑功能紊乱，儿童可以出现不同程度的意识水平下降，表现为嗜睡、昏睡、昏迷，以及抽搐、谵妄、性情改变，包括歇斯底里的情感变化。

2、颅内高压：症状较为突出，儿童可以出现喷射性呕吐、剧烈头痛。

3、神经系统的病理征：包括脑膜刺激征阳性，颈部可以出现抵抗感。对于大龄儿童，表现更为明显。而对于新生儿或者前囟门没有关闭的儿童，早期表现可以出现前囟门的隆起。