少数脑膜炎患者起病急骤、病情危重，称为暴发型流脑。根据临床病理特点，又可分为暴发型脑膜炎、暴发型脑膜脑炎两型。

1、暴发型脑膜炎：脑膜炎双球菌败血症主要表现为败血症性休克，而脑膜的炎症病变较轻，短期内即可出现皮肤和黏膜的广泛性出血点和瘀斑及周围循环衰竭等严重临床表现。过去认为是因严重感染致双侧肾上腺广泛出血，以及急性肾上腺功能衰竭所致，并将这种综合表现称为沃佛综合征。现认为是由于大量内毒素释放入血，引起中毒性休克及弥散性血管内凝血，两者相互影响，引起病情进一步恶化的结果。

2、暴发型脑膜脑炎：脑膜炎波及软脑膜下的脑组织，在内毒素的作用下，脑微循环障碍、血管壁通透性增高，引起脑组织淤血和大量浆液渗出，而发生严重脑水肿，使颅内压急骤升高。临床表现为突发高热、剧烈头痛、频繁呕吐，常伴惊厥、昏迷或脑疝形成，可危及生命。

参考资料：[1]步宏，李一雷.病理学.第9版[M].北京.人民卫生出版社.2018.