老年人喉癌发生的确切病因尚不清楚，目前公认可能为多种因素的综合作用所致，包括吸烟、饮酒、环境因素、病毒感染、性激素及其受体等。

1、吸烟：可引起呼吸道的肿瘤，研究已经证实，烟草燃烧时，所产生的烟草焦油中，苯丙芘有致癌作用。烟草可以使黏膜充血、水肿、上皮增生和鳞状化生，纤毛运动停止或迟缓，成为致癌的基础；

2、饮酒：研究显示，喉癌尤其是声门上型喉癌可能与饮酒有关；

3、环境因素：生产粉尘或废气，如二氧化碳、铬、砷等长期吸入者，或长期接触石棉、芥子气、镍等的人群易患喉癌；

4、病毒感染：研究显示，喉癌的发生与一些病毒如单纯疱疹病毒、乳头状瘤病毒有关；

5、性激素及其受体：喉是第二性征器官之一，也被认为是性激素的靶器官。喉癌患者男性显著多于女性，喉癌患者其血清睾酮水平明显高于正常人，而雌激素则降低。

此外，体内某些微量元素过多或过少，将使酶的结构和功能发生改变，影响细胞的分裂和增殖，引起基因突变，从而导致肿瘤的发生。

参考资料：[1]陈可冀，曾尔亢，于普林，等.中华老年医学.第1版[M].南京.江苏凤凰科学技术出版社.2016.