保持呼吸道通畅是治疗老年人呼吸衰竭的首要任，。具体方法包括保持正确的体位、解除阻塞呼吸道的分泌物，解除气道痉挛等。

1、保持正确的体位：仰卧、头后仰、张口，当口咽部分泌物多或存在胃食管反流时，应该侧卧位；

2、解除阻塞呼吸道的分泌物：鼓励咳嗽，使用药物或器械加强排痰，及时去除阻塞呼吸道的分泌物；

3、解除气道痉挛：存在气道痉挛的患者，可在医生指导下，给予受体激动剂、抗胆碱能药物、糖皮质激素、茶碱类药物等。

参考资料：[1]陈可冀，曾尔亢，于普林，等.中华老年医学.第1版[M].南京.江苏凤凰科学技术出版社.2016.