目前多发性硬化的病因和发病机制并不十分明确，可能与病毒感染、自身免疫反应、遗传因素、环境因素等多种因素相关。

1、病毒感染：多发性硬化与儿童期接触的某种环境因素如病毒感染有关，但从未在多发性硬化患者脑组织证实或分离出病毒。可能的病毒有EB病毒、人类疱疹病毒6型等；

2、自身免疫反应：多发性硬化被认为是自身免疫性疾病。多发性硬化的组织损伤及神经系统症状被认为是直接针对髓鞘抗原的免疫反应所致，如针对自身髓鞘碱性蛋白产生的免疫攻击，导致中枢神经系统白质髓鞘的脱失，临床上出现各种神经功能的障碍；

3、遗传因素：多发性硬化有明显的家族倾向，两同胞可同时罹患，约15%的多发性硬化患者有一个患病的亲属。患者的一级亲属患病风险较一般人群大12-15倍；

4、环境因素：多发性硬化发病率随纬度增高而呈增加趋势，离赤道越远发病率越高。提示日照减少和维生素D的缺乏可能会增加罹患多发性硬化的风险。

参考资料：[1]林一聪，董会卿.2010年修订版多发性硬化诊断标准解读[J].中风与神经疾病杂志，2011，28(8):4.