细菌感染是急性化脓性甲状腺炎的最常见病因，病原菌感染主要途径有甲状腺附近组织的炎症直接蔓延所致、经血液循环进入甲状腺、医源性感染、先天性梨状窝瘘等。

1、甲状腺附近组织的炎症直接蔓延所致：大部分病例继发于上呼吸道、口腔或颈部软组织化脓性感染的直接扩散，如急性咽炎、化脓性扁桃体炎等；

2、经血液循环进入甲状腺：主要见于败血症，营养不良的婴儿、糖尿病患者、身体虚弱的老年人或免疫缺陷的患者易发；

3、医源性感染：主要见于甲状腺穿刺或注射药物时，由于消毒不严格造成的感染。也可因手术没有严格遵守无菌原则，而导致的感染；

4、先天性梨状窝瘘：是引起儿童急性甲状腺炎的主要原因，瘘管自梨状窝经由甲状软骨下缘外侧斜行，从咽下缩肌穿出，终止于甲状腺上极，当咽部或上呼吸道感染时，化脓菌可由此瘘管进入甲状腺内。

参考资料：[1]施宝民，艾开兴.老年普通外科学.第1版[M].上海.上海科学技术出版社.2016.