禽流感病毒是甲型流感病毒的亚型,流感病毒根据核蛋白和蛋白基质的不同,分为甲型、乙型和丙型流感病毒。
甲型流感病毒是近年流感流行的全球主要流行株,其容易变异,病毒有比较特异的突出表现,其病毒表面有两种抗原决定簇,一个是H,又称植物血凝素。另一个是N,又称神经氨酸酶。
H和N特征是容易变异,每年会发生小的变异,表现出基因突变,会造成疾病的小流行,每年会有不同的亚型流行,隔几年会有大突变,变成不同的亚型,会造成大流行,或全球的暴发流行。
H和N有不同的亚型,H可以分18个亚型,N可以分成11个亚型。禽流感病毒主要是H,包括H5、H7、H9、H10,这几个亚型主要是禽类感染的流感病毒。
以前禽类感染流感病毒不传染人,是由于人体没有禽流感病毒的受体,但禽流感病毒发生变异,可以重新组合,它可以重新组合成,包括人的流感病毒特点、片段,以及禽流感病毒,甚至还可以包括猪流感病毒,形成新的流感病毒,此时可以引起人体的禽流感病毒感染。
常见是H5N1,称为高致病性禽流感,还有2013年开始流行的H7N9,这两个流感病毒都是引起人感染禽流感比较重的临床类型。多数病人表现出重症肺炎,出现呼吸衰竭、循环衰竭、全身多脏器功能衰竭,因此病死率比较高,能达到50%以上。